सोमवारी सेंट जॉर्ज पार्क येथे श्रीलंकेवर १०९ धावांनी विजय मिळवून दक्षिण आफ्रिकेने वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) क्रमवारीत अव्वल स्थान पटकावले, सनथ जयसूर्या-प्रशिक्षित संघाच्या WTC फायनलसाठी पात्र होण्याच्या आकांक्षांना हानी पोहोचवली. या विजयाने प्रोटीजसाठी 2-0 ने मालिका विजय मिळवला, ज्याने WTC टेबल टॉपर्स ऑस्ट्रेलियाला मागे टाकून अव्वल स्थान मिळवले. दरम्यान, श्रीलंका आता अंतिम फेरीत स्थान मिळविण्याच्या शर्यतीत चौथ्या स्थानावर आहे आणि जानेवारीत ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत खेळणार आहे. विशेषत: डर्बनमधील पहिल्या कसोटीत 233 धावांनी पराभव पत्करावा लागल्यानंतर, जेथे पहिल्या डावात ते 42 च्या विक्रमी नीचांकी धावसंख्येवर बाद झाले होते, तेव्हा श्रीलंकेने सिद्ध करण्यासाठी या सामन्यात प्रवेश केला. नाणेफेक जिंकल्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, परंतु कर्णधार टेम्बा बावुमा आणि रायन रिकेल्टन यांनी 133 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करून जहाज स्थिर ठेवण्यापूर्वी ते अडचणीत सापडले.
रिकेल्टनने सुयोग्य शतक गाठले पण काही वेळातच तो बाद झाला, कारण दक्षिण आफ्रिकेचा पहिला दिवस २६९/७ असा संपला. त्यांनी दुसऱ्या दिवसाची सुरुवात यष्टिरक्षक-फलंदाज काइल व्हेरेनने नाबाद 48 धावांवर केली, ज्याने प्रोटीजला एकूण 358 धावांपर्यंत मजल मारली. व्हेरेने या प्रक्रियेत तिसरे कसोटी शतक झळकावून एक महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठला.
श्रीलंकेने बॅटने लवचिकता दाखवली आणि पथुम निसांकाच्या 89 धावांच्या नेतृत्वाखाली दुसरा दिवस 242/3 वर संपला. तिसऱ्या दिवशी, श्रीलंकेने जोरदार सुरुवात केली, परंतु डेन पॅटरसनने नवीन चेंडूवर फटकेबाजी केल्याने त्यांची गती थांबली. – श्रीलंकेला 328 धावांवर बाद करणे.
दक्षिण आफ्रिकेने 30 धावांची आघाडी घेतली आणि तिसऱ्या दिवशी 191/3 अशी मजल मारली आणि सामन्यात मजबूत स्थिती कायम ठेवली. ट्रिस्टन स्टब्स आणि टेम्बा बावुमा यांनी 104 धावा जोडल्या ज्यानंतर डेव्हिड बेडिंगहॅम आणि खालच्या फळीतील बहुमोल योगदानामुळे त्यांना एकूण 317 पर्यंत पोहोचवले. जयसूर्याने त्याचे पाच विकेट्स पूर्ण करून उत्कृष्ट कामगिरी केली.
दुस-या कसोटीच्या शेवटच्या दिवसाकडे जाताना, सामना पूर्णत: बरोबरीत होता कारण श्रीलंकेला मालिकेत बरोबरी साधण्यासाठी 143 धावांची गरज होती, तर दक्षिण आफ्रिका क्लीन स्वीपपासून फक्त पाच विकेट्स दूर होता.
कसोटी सामन्याच्या शेवटच्या दिवशी कर्णधार धनंजया डी सिल्वा आणि कुसल मेंडिस हे दोघेही चौथ्या दिवसाच्या शेवटी 39 धावांवर नाबाद होते. महाराजच्या चेंडूवर कुसल मेंडिस 46 धावांवर झेलबाद झाला जो एडन मार्करामने शानदारपणे घेतला.
नुकतेच अर्धशतक पूर्ण करणाऱ्या डी सिल्वाला रबाडाचा एक चेंडू थेट यष्टीरक्षक काईल व्हेरेनेच्या हातात देऊन काही वेळातच माघारी पाठवण्यात आले.
केशव महाराजांनी प्रभात जयसूर्या आणि विश्व फर्नांडो यांच्या विकेट्ससह पाच विकेट्स पूर्ण केल्या त्याआधी मार्को जॅनसेनने शेवटच्या दिवशी प्रोटीजला विजय मिळवून दिला.
या लेखात नमूद केलेले विषय
